AstronomíA en digital

Esta propuesta beta de la portada, nos ofrece directamente un vídeo sobre el tránsito de Venus y cinco enlaces directos a cada uno de los artículos mas importantes.

Estamos trabajando para darle una nueva dimensión a la revista AstronomíA. Cada vez hay una mayor difusión de los medios tecnológicos, un mayor uso para recabar contenidos. En nuestro deseo de ofrecer a los lectores y aficionados en general una revista de alta calidad, nos hace afrontar el reto de editarla usando la tecnología actualmente disponible, y no solo para ordenadores, sino para tabletas y móviles.

Un nuevo enfoque del Planisferio. El signo + indica al lector que hay mas información.

El papel (o el PDF) no ofrece las funcionalidad que la edición digital posibilita. Por mencionar algunas de estas, señalamos la edición en dos dimensiones, conexión externa a otras fuentes, interactividad del lector, multimedia, potabilidad. En definitiva, un nuevo mundo de posibilidades que haga mas fácil la divulgación, que como todos saben en nuestra razón última. Un aspecto claramente destacable, será la profundidad de las imágenes hasta límites insospechados; podremos observar detalles ignorados en la impresión analógica. Imaginar el planisferio o astrofotografía o cuerpos menores.
Hemos procurado buscar un diseño sencillo y limpio que facilite la lectura.

Una página tipo, en la que de nuevo nos encontramos el signo +. La flecha indica que el artículo continua y hay que desplazar la pantalla de abajo hacia arriba.

Algunas de las imágenes muestran "pantallazos" (estáticos) de la versión beta en pruebas.

Pregunta: ¿cuándo? pronto, muy pronto.

Nº 156 de AstronomíA

Ya está a punto de caramelo, el último número de la revista, el 156.

Avance revista febrero 2012

Un anticipo del contenido del número 152, febrero 2012.

Nueva imagen de la Nebulosa del Águila

La Nebulosa del Águila, como nunca ha sido vista antes. En 1995, la imagen Pilares de la Creación de la Nebulosa del Águila, obtenida por el telescopio espacial Hubble, se convirtió en una de las imágenes icono del siglo XX. Dos telescopios espaciales de la ESA proporcionan ahora nuevos datos sobre esta enigmática región de formación estelar.
La Nebulosa del Águila está a 6.500 años luz, en la constelación Serpens. Contiene un cúmulo estelar joven caliente, NGC6611, visible con telescopios de aficionados, que esculpe e ilumina el gas y el polvo a su alrededor; genera así gigantescas formaciones huecas con aspecto de columna, de varios años luz de extensión cada una.

Las nuevas imagines obtenidas ahora por el telescopio espacial Herschel, de la ESA, muestran en toda su amplitud los pilares y el gas y el polvo que los rodea. Las observaciones de Herschel, en longitudes de onda del infrarrojo lejano, permiten a los astrónomos ver el interior de las estructuras.

Las imágenes individuales que, combinadas, generan nuevas vistas de la Nebulosa del Águila

En longitudes de onda visible la nebulosa brilla principalmente por la luz estelar reflejada y por el gas caliente que llena las cavidades gigantes, cubriendo la superficie de los pilares y otras estructuras polvorientas.

Gran cantidad de agua en disco protoplanetario

La estrella TW Hydrae con su disco protoplanetario.

El observatorio espacial Herschel de la ESA ha detectado emisiones de vapor de agua en un disco de polvo que se arremolina entorno a una joven estrella. Estas emisiones indican la existencia de una reserva de agua capaz de llenar miles de océanos terrestres.
TW Hydrae es una estrella formada hace unos 5-10 millones de años, que se encuentra a tan sólo 176 años luz de la Tierra. Se encuentra en la última etapa de su proceso de formación y está rodeada por un disco de polvo y gas que se terminará condensando para dar lugar a todo un sistema de planetas.
El satélite europeo detectó emisiones de vapor de agua a lo largo de todo el disco que se arremolina entorno a TW Hydrae. Se piensa que estas emisiones se producen cuando la radiación ultravioleta interestelar calienta el hielo incrustado en los granos de polvo que conforman el disco. Esta reserva de agua podría ser un importante aporte para los planetas que se terminarán formando entorno a esta joven estrella.
“Este fenómeno podría ser parecido a lo que ocurrió en nuestro propio Sistema Solar, en el que los granos de polvo cargados de hielo se fueron agregando para formar cometas”, explica Michiel Hogerheijde de la Universidad de Leiden, en los Países Bajos, quien dirigió este estudio.

Detección de vapor de agua en el espectro del disco protoplanetario de TW Hydrae

“En TW Hydrae estamos observando la ‘materia prima’ a partir de la cual se terminarán formando nuevos planetas, lo que nos ayuda a comprender mejor cómo se formó el Sistema Solar en el que vivimos”.
(Información vía ESA español)
 

Avance revista nº 149

Agua de mar en cometas

Por primera vez, astrónomos han encontrado en un cometa, en concreto en el famoso Hartley 2, la misma firma química del agua del océano. Es decir, en esa roca «a propulsión» recientemente visitada por la sonda de la NASA Deep Impact, hay, sencillamente, agua de mar helada. La investigación aparece publicada en la revista Nature.
La fuente que dio origen a los océanos de la Tierra ha sido un tema de debate para los astrónomos durante décadas. Estudios anteriores apuntaban que los asteroides podrían haber proporcionado la mayor parte del agua unos 8 millones de años después de la formación del planeta, como un regalo del espacio exterior a un mundo en pañales, pero los científicos han descubierto que otro tipo de impacto espacial pudo haber ayudado a convertir nuestro mundo en la bola azul que conocemos.

ESA y YouTube juntos en el espacio

La ESA se une hoy al lanzamiento de ‘YouTube Space Lab’, una emocionante campaña iniciada por YouTube, la NASA, Space Adventures y Lenovo en la que se reta a estudiantes de todo el mundo a diseñar un experimento científico para la Estación Espacial Internacional (ISS).
Junto a la ESA se suman al lanzamiento de la campaña otros dos socios de la Estación: la agencia espacial japonesa, JAXA, y la Agencia Espacial Canadiense (CSA). 
Los alumnos de entre 14 y 18 años, individualmente o en equipos de hasta tres miembros, pueden enviar sus vídeos YouTube describiendo los experimentos a www.youtube.com/spacelab.
Entre los miembros del jurado están el físico teórico Stephen Hawking, ademas de varios astronautas.


Mas informasión en el portal ESA

Ozono en Venus

La nave de la ESA Venus Express ha descubierto una capa de ozono en las regiones altas de la atmósfera de Venus. Los astrónomos podrán ahora comparar sus propiedades con las de capas equivalente en la Tierra y Marte, un tipo de estudio que contribuirá a afinar la búsqueda de vida en otros planetas.
El hallazgo se ha realizado gracias a la observación de estrellas situadas respecto a la Venus Express, en ese momento, justo en el borde de la atmósfera venusiana. El instrumento SPICAV a bordo de las nave analizó la luz de estas estrellas, tratando de identificar la huella característica de gases presentes en la atmósfera –los gases absorben la luz a longitudes de onda específicas, lo que permite inferir su presencia-.
El ozono fue detectado porque absorbe parte de la luz ultravioleta procedente de la estrella.
Mas información en ESA

Avance revista octubre

NASA anuncia su nuevo lanzador

Recreación artítica del SLS de la NASA

EEUU presentó ayer el diseño del cohete más potente jamás construido, con el que espera enviar astronautas a un asteroide y a Marte. Se trata del SLS, siglas en inglés de Sistema de Lanzamiento Espacial, cuyo primer viaje de prueba sin tripulantes está previsto para finales de 2017. Tras su nombre algo gris se esconde un gigante que superará en capacidad y potencia a los Saturn V que protagonizaron, hace más de 40 años, la era dorada en la que la NASA sorprendía al mundo enviando astronautas a la Luna.
El SLS tendrá dos versiones. La primera será la más ligera y podrá llevar al espacio 70 toneladas. La carga de los actuales cohetes más potentes, como el Delta 4 de EEUU o el Ariane 5 europeo, es inferior a las 25 toneladas. El SLS irá aumentando su potencia hasta poder transportar 130 toneladas, lo que le convertirá en el mayor cohete de la historia. Estas dos versiones serán respectivamente "un 10% y un 20% más potentes que un Saturn V", explicó ayer en rueda de prensa William Gerstenmaier, responsable de Exploración Humana de la NASA. El SLS será casi dos veces más alto que los shuttle, que tenían 56 metros. La primera de las dos etapas del cohete llevará cinco motores similares a los que usaban los shuttle. En la segunda, la NASA usará los J-2X, una versión renovada de los propulsores que llevaban los Saturn.
Mientras la NASA espera que sean empresas privadas (los llamados taxis privados), las que lleven a sus astronautas a la órbita baja de la Tierra, donde se encuentra la Estación Espacial Internacional (ISS), el SLS será el encargado de batir los récords espaciales fijados por las misiones Apolo.
"El presidente Obama nos retó a que fuésemos atrevidos y que soñáramos a lo grande y eso es exactamente lo que estamos haciendo en la NASA", dijo ayer el jefe de la agencia, Charles Bolden, durante la presentación del nuevo cohete en el Senado de EEUU. "Los niños de hoy pueden soñar con pisar Marte algún día", añadió.
Quizás en estas palabra se esconda el hecho de ayudar a la carrera de Obama en su reelección. Seis años para el primer vuelo de pruebas son muchos para ofrecer simplemente un proyecto aún no comenzado y con fondos desconocidos en estos tiempos de amplios recortes. Se habla para el total del proyecto unos 60.000 millones de dólares.
Esperemos que se vayan concrtetado algo mas este proyecto que, sin duda, sería un empujón importante para retomar la exploración planetaria humana.

Los astrónomos 'cazan' 50 nuevos exoplanetas

Recreación artística del exoplaneta HD 85512b que tiene una masa 3,6 veces superior a la Tierra y se encuentra dentro de la zona habitable de su estrella (ESO)


Un equipo de astrónomos del Observatorio Austral Europeo (ESO) ha batido un récord al anunciar el descubrimiento de 50 nuevos exoplanetas, el mayor grupo de planetas difundidos al mismo tiempo.

De estos nuevos planetas, 16 de ellos son considerados supertierras, cuerpos rocosos con masas hasta 10 veces superiores a la de la Tierra.
Una de estos astros es el HD 85512b, que tiene una masa 3,6 veces superior a la de la Tierra. Este planeta orbita una estrella similar al Sol dentro de lo que se considera la zona habitable, es decir, el espacio alrededor de la estrella donde un planeta similar a la Tierra podría tener agua líquida en su superficie.
"Este es el planeta de menor masa descubierto por el método de velocidad radial que potencialmente se encuentra en la zona habitable de su estrella", asegura Lisa Kaltenegger, del Instituto de Astronomía Max Planck, en declaraciones recogidas por el ESO.
Para el descubrimiento de los 50 exoplanetas, los astrónomos  localizaron 376 estrellas similares al Sol y encontraron que un 40% de esos astros tenían al menos un planeta más ligero que Saturno.

Ojos en el Sistema Solar en 3D

Con el título de "Eyes on the Solar System" la NASA ha creado una herramienta útil para ver en tiempo real todas sus misiones en el Sistema Solar.
Las ubicaciones de los planetas y sondas espaciales utilizan los datos reales que manejan las naves espaciales en su acercamientos planetarios. Incluso la proyección se avanza hasta 2050, y si tienes unas gafas adecuadas se puede ver en 3D.

La sonda Juno acercándose a Júpiter

Avance revista septiembre

Terminando de preparar la revista AstronomíA de septiembre, os dejamos un anuncio con los titulares de portada.

Vesta al completo

La nave 'Dawn' ha conseguido realizar la primera imagen en formato completo del asteroide Vesta en el transcurso de su misión, y la fotografía ha sido publicada por la NASA.
La imagen fue captada a 5.200 kilómetros de Vesta el 24 de julio, nueve días después de que 'Dawn' comenzase a orbitar el asteroide.
En la fotografía se puede apreciar una formación de tres cráteres que ya ha sido bautizada informalmente como 'El muñeco de nieve' por su peculiar forma.
Las imagenes de Vesta permitirán a los científicos conocer mejor la superficie del asteroide y realizar investigaciones sobre los orígenes del Sistema Solar.
"Las últimas imagenes confirman las expectativas que teníamos. Muestran una variedad de procesos que tuvieron lugar en la superficie de Vesta, y proporciona una gran evidencia de las aspiraciones planetarias de Vesta" ha comentado Chris Russel, responsable de la misión 'Dawn' en declaraciones recogidas por la NASA.

Herschel confirma que hay oxígeno en el espacio

Los detectores infrarrojos de última generación y el gran telecopio del Observatorio Espacial Herschel han proporcionado el primer hallazgo confirmado de moléculas de oxígeno en el espacio. Dichas moléculas fueron descubiertas en el complejo de formación estelar de Orión.
Los átomos de oxígeno son comunes en el espacio, especialmente alrededor de estrellas masivas. Sin embargo, el oxígeno molecular, que constituye alrededor del 20 por ciento del aire que respiramos, había eludido las observaciones de los astrónomos hasta ahora.
"El gas de oxígeno fue descubierto en la década de 1770, pero que nos ha llevado más de 230 años para finalmente decir con certeza que esta molécula muy simple existe en el espacio", dijo Paul Goldsmith, científico del proyecto Herschel de la NASA en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en Pasadena, California. Goldsmith es el autor principal de un artículo reciente que describe los hallazgos en Astrophysical Journal.

Mas información en europa press

Un asteroide nos acompaña

Earth's Trojan companion - Asteroid 2010 TK7 from conversationEDU on Vimeo.

Un pequeño asteroide de unos trescientos metros de diámetro escolta a la Tierra y a la Luna en su viaje anual alrededor del Sol. El descubrimiento, que se presenta en la revista científica Nature, coincide con una época de renovado interés por los asteroides entre los astrónomos y entre las agencias espaciales.
Se habían descubierto antes asteroides que acompañan a Marte, Júpiter y Neptuno en sus órbitas alrededor del Sol, por lo que también podía haberlos en la Tierra.
Estos asteroides, llamados troyanos, solo pueden residir en regiones del espacio donde mantengan una órbita estable respecto al planeta. Lo cual solo ocurre en dos puntos para cada planeta, los llamados puntos de Lagrange L4 y L5 en honor al matemático francés que los descubrió en 1772. Si imaginan la órbita de la Tierra como un círculo con el Sol en el centro, el punto L4 se encuentra 150 millones de kilómetros por delante de la Tierra y el punto L5, 150 millones de kilómetros por detrás.
El único que se ha encontrado hasta ahora tiene un diámetro de 300 metros, según han calculado sus descubridores a partir de su luminosidad en las imágenes de los telescopios. Esta estimación presupone que el asteroide tiene una forma aproximadamente circular; si fuera alargado, tendría más de 300 metros de longitud y menos de 300 de anchura. (via Josep Corbella)

De nuevo Plutón

Un equipo de astrofísicos del Instituto SETI en Mountain View, California, acaba de hacer público el hallazgo de una nueva y diminuta luna alrededor de Plutón.
El nuevo satélite, que provisionalmente se ha denominado con las siglas 'P4', fue descubierto por casualidad en varias imágenes del Hubble. El equipo de investigadores estaba usando el Telescopio Espacial para buscar posibles anillos alrededor del planeta enano.
P4, una pequeña luna de entre 13 y 34 km. de diámetro (su tamaño exacto aún no se ha calculado), viene así a sumarse a Caronte (1.043 km.), Nix e Hidra (ambos entre 32 y 113 km.), los satélites por ahora conocidos alrededor de Plutón.
La nueva luna de Plutón se encuentra justo entre las órbitas de Nix e Hidra, satélites que también fueron descubiertos por el Hubble en 2005. El hallazgo se inscribe dentro del abanico de actividades que la NASA está realizando antes de la llegada de la nave New Horizons a Plutón, prevista para 2015.
Se cree que el sistema de lunas que rodea Plutón se formó tras la colisión entre el planeta y otro cuerpo de parecido tamaño en los orígenes del Sistema Solar. Algo que podrá confirmarse cuando la New Horizons llegue por fin a su lejanísimo destino.
P4 fue visto por primera vez en una foto obtenida por la cámara de Gran Angular 3 del Telescopio Espacial el pasado 28 de junio. Su presencia se confirmó después con nuevas fotografías los días 3 y 18 de este mismo mes de julio.

Aniversario Artemis

El satélite Artemis de la ESA celebra en estos días su primera década en el espacio. La ‘Misión Avanzada de Retransmisión y Tecnología’ constituyó un gran avance para los satélites de telecomunicaciones europeos, probando por primera vez sistemas como los enlaces láser o los propulsores iónicos en este tipo de satélites.
Un problema en el lanzamiento el día 12 de julio de 2001 estuvo a punto de poner fin a la misión incluso antes de que comenzase: la etapa superior del lanzador dejó a Artemis en una órbita de transferencia demasiado baja, lo que para cualquier otro satélite hubiese significado el fracaso de la misión.
Entre otros, es usado por el ENVISAT para enviar a la Tierra casi en tiempo real las imágenes tomadas, o el francés Spot-4.
Mas información en ESA.

El ojo de Gaia

La cámara digital más grande jamás construida para una misión espacial cuenta con 106 detectores CCD, cuidadosamente ensamblados. Esta matriz de mil millones de píxeles constituirá el ‘ojo’ de alta sensibilidad de Gaia, la misión de la ESA para cartografiar la Vía Láctea.
El ojo humano es capaz de ver a simple vista varios miles de estrellas en una noche despejada. Gaia será capaz de estudiar mil millones de estrellas dentro de la Vía Láctea y en las galaxias vecinas, a lo largo de los cinco años que durará su misión. De esta forma, Gaia creará un catálogo sin precedentes en el que se especificará el brillo, las características espectrales y la posición y el desplazamiento tridimensional de cada objeto observado.
Mas aquí.